O Conselheiro de Segurança Nacional do presidente dos EUA, Joe Biden, está mantendo conversações em Israel como parte de um novo esforço para chegar a um acordo de cessar-fogo em Gaza.
Jake Sullivan se reuniu com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, na tarde de domingo.
A sua visita ocorre num momento em que as forças israelitas continuam as suas operações militares em Gaza, incluindo a cidade de Rafah, localizada no extremo sul.
A cidade foi evacuada por centenas de milhares de pessoas após uma ordem das forças israelenses.
Espera-se que Sullivan pressione Israel para evitar lançar um ataque em grande escala à cidade de Rafah. Os Estados Unidos já haviam dito que deixariam de fornecer algumas armas se Israel lançasse um grande ataque terrestre à cidade.
Mas uma autoridade israelense disse à agência de notícias Reuters que Netanyahu e seus principais assessores tentarão chegar a um acordo com Sullivan sobre a necessidade de uma incursão total em Rafah.
Antes de chegar a Israel, Sullivan também visitou a Arábia Saudita, onde manteve conversações com o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman. De acordo com a mídia oficial saudita, eles discutiram formas de aumentar o fornecimento de ajuda a Gaza e como alcançar um Estado palestino.
A Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras aos Refugiados da Palestina (UNRWA) disse que os combates continuam em toda a Faixa de Gaza e que mais de 800 mil palestinos deixaram Rafah, após um aviso israelense de evacuação.
O Hospital dos Mártires de Al-Aqsa disse no domingo que pelo menos 20 pessoas morreram e várias outras ficaram feridas em um ataque com mísseis ao campo de refugiados de Nuseirat, no centro da Faixa de Gaza. O exército israelense disse que estava verificando os relatos e acrescentou que dois soldados foram mortos em combates no sul no sábado.
Houve discussões no passado sobre um possível cessar-fogo, mas sem sucesso.
No início deste mês, o Hamas apoiou a proposta apresentada pelos mediadores egípcios e catarianos. Mas Israel disse que a proposta aceite pelo Hamas não era a mesma que já tinha aceite.
Israel também rejeitou uma proposta de cessar-fogo “permanente” e disse que libertar corpos em vez de reféns era inaceitável.
Israel lançou uma campanha militar em Gaza para destruir o Hamas em resposta ao ataque do grupo ao sul de Israel no ano passado, durante o qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas e outras 252 foram feitas reféns.
Benny Gantz, ministro da Defesa de Israel, ameaçou renunciar a menos que Netanyahu estabeleça um plano pós-guerra para a Faixa de Gaza. Gantz estabeleceu o dia 8 de Junho como o prazo final para um plano para alcançar seis “objectivos estratégicos”, incluindo acabar com o domínio do Hamas em Gaza e estabelecer uma administração civil multinacional para a Faixa.
Mais de 35.456 pessoas foram mortas em Gaza desde então, de acordo com o Ministério da Saúde administrado pelo Hamas na Faixa.